Het verband tussen schade aan de hersenen, dementie en mondzorg

Mensen met dementie worden gevoeliger voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Dat blijkt uit onderzoek van Steffie Bunk van het Universitair Medisch Centrum Groningen, UMCG. Het onderzoek benadrukt volgens het ziekenhuis het belang van tijdige pijnsignalering. De helft tot driekwart van de mensen met vormen van dementie ervaart pijn, stelt onderzoeker Steffie Bunk. Bij dementie gaan de zenuwcellen en de verbindingen tussen die zenuwcellen kapot, waardoor de hersenen minder goed werken en pijn ook anders wordt verwerkt. Mensen met gevorderde dementie in het verpleeghuis kunnen vaak zelf niet meer goed aangeven dat zij pijn hebben, legt de onderzoekster uit. Zij zijn afhankelijk van de observaties van verzorgenden en verpleegkundigen. Het uiterlijk van de patiënt met dementie legt veel bloot van wat zich van binnen afspeelt aan pijnbeleving, ook al kan de persoon dat niet langer duidelijk maken. Subtiele signalen zoals omlaag bewegende wenkbrauwen of samenknijpende oogleden kunnen wijzen op pijn. Steffie Bunk, die haar studie uitvoerde met steun van Alzheimer Nederland, onderzocht of mensen met gevorderde dementie gevoeliger zijn voor pijn. Met milde pijnprikkels en MRI-scans keek ze naar de veranderingen in de hersenen bij dementie. Uitkomsten tonen aan dat ouderen met lichte dementie meer pijn signalen vertonen dan gezonde ouderen. Het pijnobservatie-instrument PAIC15 wordt gebruikt om pijn bij mensen met dementie tijdig te herkennen en te behandelen. Voor meer informatie, bezoek: tandarts.nl